«تسلای بزرگ» شخصی‌ترین فیلم لِو کولشوف است که هم حقایق زندگی او و هم افکارش درباره جایگاه هنرمند در واقعیت معاصر را منعکس می‌کند. این تنها فیلم سینمای شوروی در آن سال‌ها بود که پرسش نقش یک فرد خلاق در جامعه را مطرح کرد.

پس از آنکه مردی دو نفر از اعضای تیم جست‌وجوی طلای خود در یوکان را به قتل می‌رساند، دو بازمانده دیگر تلاش می‌کنند تا او را برای چندین ماه تحت کنترل نگه دارند تا بتوانند وی را به دست قانون بسپارند.

سفر یک آمریکایی نادان و متعصب به روسیه شوروی، پس از دزدیده شدن چمدان‌هایش و جدا شدن از محافظش، از کنترل خارج می‌شود.